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Le cancer du foie

31 octobre 2023 — publié par Pyramidale Communication

Au sein de l’Agence Pyramidale Communication, nous mettons notre expertise au service de nombreuses pathologies en oncologie. Le cancer du foie en fait partie.

Les chiffres-clés du cancer du foie ^1,2

11600 : nombre estimé de nouveaux cas de cancer du foie en France en 2023, dont 80% concernent les hommes ;
Taux de survie : 18% à 5 ans pour les personnes diagnostiquées entre 2010 et 2015 ;
Age médian du diagnostic : 70 ans pour les hommes et 73 ans pour les femmes.

Qu’est-ce que le cancer du foie ? ^3,4

Le terme de cancer du foie regroupe plusieurs sous-types de cancers.

Parmi les cancers primitifs (ceux se développant initialement dans le foie), le carcinome hépatocellulaire (ou hépatocarcinome) représente près de 70 % des cas. Il se développe à partir des hépatocytes et quasiment toujours au cours de l’évolution d’une maladie chronique du foie arrivant au stade de cirrhose dont la cause la plus fréquente reste l’alcool. Le deuxième cancer primitif du foie le plus fréquent est le cholangiocarcinome qui se développe à partir des cellules biliaires (cholangiocytes).

Concernant les cancers métastasiques, ils sont 20 à 50 fois plus fréquents que les cancers primitifs du fait de l’implication du foie dans la filtration du sang. Les tumeurs apparaissant au niveau du foie proviennent initialement le plus souvent du poumon, du côlon, du sein ou du rein.

Critères diagnostiques et prise en charge ⁵

Chez une personne atteinte d’une maladie chronique au foie, le cancer est fréquemment découvert lors d’un examen de suivi. En revanche, pour une personne sans problème de santé connu au foie, le cancer du foie peut rester longtemps inaperçu. Cependant, plusieurs symptômes (masse au niveau du foie, troubles digestifs, ictère, ascite, confusion et tremblements (signes d’une cirrhose au stade avancé)) peuvent orienter vers la prescription d’examens plus poussés.

Différents examens sont nécessaires pour repérer la présence d’une éventuelle tumeur :

En première intention, une échographie permet de voir si une masse suspecte est présente sur le foie. Puis une IRM ou un scanner est réalisé pour confirmer ce diagnostic ;
Une analyse de sang mettant en évidence la présence d’alphafoetoprotéine, substance présente dans le sang lors d’un cancer du foie ;
Une biopsie de cellules du foie.

Au niveau de la prise en charge, pour les petites tumeurs (30% des patients) il existe des traitements à visée curative : ³

Chirurgie par ablation partielle du foie ou destruction tumorale par radiofréquence pour les patients avec un foie qui fonctionne correctement
Greffe de foie lorsque le foie dysfonctionne

Cependant, dans la majorité des cas, enlever la tumeur est impossible.
Dans ce cas, l’administration de traitements anticancéreux permet de diminuer la taille de la tumeur et de freiner la progression du cancer, éventuellement dans l’attente d’une greffe. Il peut s’agir de :

Chimioembolisation : association d’un traitement médicamenteux (chimiothérapie) injecté dans le foie à un blocage du sang qui alimente la tumeur (embolisation) ;
Médicaments de thérapie ciblée.

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Références :